Qapla! Namco Bandai delighted as Star Trek Fans set a new

Guinness World Record on Valentine’s Day

Namco’s Log, Supplemental – 15^th February 2010: Scores of Star Trek fans turned out on London’s Millenium Bridge on Valentine’s Day as a new world record was set for the ‘largest gathering of Star Trek fans dressed in character’ with 99 fans attending in their fantastic Star Trek costumes.

This is the first time Guinness World Records have been called upon to adjudicate such an event and judges were ably assisted by Giles Aston, a Star Trek aficionado and professional ‘Captain Jean-Luc Picard’ impersonator in determining the authenticity of the participants’ cosplay attempts.

Lee Kirton, Head of PR at Namco Bandai said of the event “The turnout today was nothing short of fantastic. Namco Bandai and Atari are absolutely delighted to have been involved in this record breaking activity and it’s a testament to the Star Trek fans’ amazing dedication that so many turned out on Valentine’s Day.”

Gaz Deaves, editor of the Guinness World Records: Gamer’s Edition said “We’re pleased to kick off this category here in London and hope other star trek fans around the world will come forward to break this record again”

The world record was conducted to celebrate the launch of hit MMO, Star Trek Online which launched in the UK on February 5th. Namco Bandai would like to thank every individual who attended. In the words of Mr. Spock, ‘Live long and prosper.’

Om moedig te gaan, waar ik nog nooit gegaan was.

Eens in de zoveel tijd heb je zo’n kans. Zo’n kans om een MMORPG te zien en later te spelen, waarvan je weet dat iedereen er enorm veel van verwacht. Zo begon het voor mij ook op GamesCom in Keulen. Craig Zinkievich gaf mij en andere MMOZone members een presentatie over Star Trek Online. De MMORPG waarvan alle Star Trek fans spontaan een erectie zouden moeten krijgen. Ik hoor nou niet echt bij de Star Trek fans, ondanks dat ik vroeger best vaak The Next Generation en Voyager keek, en ook erg genoten heb van de films First Contact en de nieuwe Star Trek film van afgelopen jaar. Sterker nog, ik ben meer van die andere “Star” franchise. Maar goed, ik mocht wel Star Trek Online gaan testen met een press account en dat heb ik gedaan ook.

Verwachtingen

Na de GamesCom in Keulen was ik behoorlijk overtuigd van Star Trek Online. Het deed me erg denken aan een Pirates of the Burning Sea in space, maar dan met nog meer vrijheid en mogelijkheden. Twee factions, een economy, exploration, tactische ruimte- en grondgevechten, je eigen bridge officers en uiteraard je eigen schip! Ik ben echt een n00b op het gebied van Star Trek schipsklassen en rassen enzo, dus geen idee wat ik op dat gebied kon verwachten, maar ik nam aan dat Cryptic me dat in de game wel duidelijk zou maken.
In je hoofd begon ik me na Keulen toch wel vanalles voor te stellen op basis van de presentatie, en ik besloot dat ik graag meer wilde weten. Dus mn tractor beam richten op die game en opzuigen die informatie. En toen de beta eenmaal open ging voor de pers was ik er als de Romulans bij om erin te duiken!

Bouwen, trekken, duwen en gaan

Als eerst mag je een character gaan aanmaken. Daar kun je als je wilt een uur voor uittrekken, want je kunt ongeveer elk stukje huid en uniform een eigen vorm of kleur geven. Daarnaast kun je uit een aantal standaard Trekkie rassen kiezen, of je verzint je eigen ras. Ik heb al verschillende lopende goudvissen gezien. Uniek zal je dus altijd wel uit zien, behalve als je voor de standaard voorgekauwde looks gaat. En dat unieke is echt heel erg gaaf! Ik koos dan ook voor een volledig witte outfit, met zwarte strepen, iets wat totaal niet lijkt op de normale Federation outfits. Dat is dan weer meteen een vreemd ding, je kunt alleen maar kiezen voor de Federation in het begin van de game, Klingon kun je later (rond level 5) gaan spelen. De tutorial is dus alleen maar beschikbaar aan de kant van die mannetjes en vrouwtjes met die schotelschepen…

De tutorial legt je zoals in elke MMO game de basics van het spel en de user interface uit. Je mag rondlopen op een schip, wat Borg om zeep helpen, rondvliegen met je eigen schuit en nog meer Borg het vacuüm inschieten. Uiteindelijk mag je dan naar Earth Spacedock om je te melden bij Admiral Quinn, die je doodleuk verteld dat hij trots op je is en je je eigen schip mag houden. Maar dan begint de pret, met de verschillende missies en alle andere sociale en economische dingen die je kunt doen op Earth Spacedock, wat een “social hub” is zoals de makers het noemen.

Space, the final frontier with boundaries

De spelwereld in Star Trek Online is opgedeeld in sectoren en instances. Dat klinkt veel enger en erger dan het is. Je hebt Sector Space, wat je eigenlijk kunt zien als een grote kaart van de space sector waarin je je bevindt en waar je via warp speed overheen zoeft. Echt driedimensionaal is het niet, want je kunt naar links en rechts, maar naar boven en beneden kan maar beperkt. Beter voor het overzicht is het wel, maar het geeft je toch een bekrompen gevoel. Datzelfde geldt voor de rechte harde randen van de sector waar je je in bevindt, op bepaalde plekken kun je verder naar andere sectoren via een loading screen, maar anders bots je tegen de rand aan met je schip. En dat op warp speed. Planeten of andere ruimte plaatsen kun je naar toe navigeren, vooral de autopilot optie is erg heerlijk, en daar kun je dan kiezen om die “instance” in te gaan.

Zo’n instance varieert qua grootte, en bevat soms complete planeten (niet echt op schaal). Je kunt er in sommige gevallen maar alleen in, maar meestal ook met een groep. De quests (of episodes, zoals ze gekscherend vernoemd zijn naar de tv series) waarmee je begint zijn enorm makkelijk en kun je lekker alleen doen in zo’n instance. Verken dit, blaas die en die vijand op, zoek contact met dat spacestation, vlieg een rondje door een gaswolk of beam met je crew naar het planeetoppervlak voor meer. Dat planeetoppervlak biedt ongeveer dezelfde opties. Je gaat met een team van maximaal 5 naar beneden en huppelt, anders kan ik de animaties van het lopen niet noemen) wat rond, schiet op alles wat beweegt of je hebt wat interactie met een object en klaar ben je. Van tactiek weinig sprake, ik heb echt alleen maar lopen button bashen op toets 1, 2 en 3 van mn toetsenbord en ik won alles toch wel, dankzij mn uitgebalanceerde crew. Tegenvaller van formaat.

Terug in space is de combat een stuk intenser en spannender. De muziek werkt lekker opzwepend en je moet verrekte goed opletten op een aantal dingen. Van welke kant word ik aangevallen? Hoe sterk zijn mn shields aan die kant dan nog? Zijn de skills die mijn bridge officers (tactical, engineering of science, een van de klassen waar je zelf in het begin ook uit mag kiezen) me geven al klaar om weer te gebruiken? Hoeveel vijanden zijn er nog over en waar zitten ze ten opzichte van mij? Kan ik al een photon torpedo lanceren op die vijand of is zn shield nog te sterk?

Het komt allemaal neer op tactiek, op het juiste moment gebruik maken van de juiste skills en positionering. Maar dan wel in een tempo waar je hartslag van omhoog gaat! En zo hoort het! Als kapitein van de USS Pakjesboot heb ik af en toe heel snel moeten beslissen wat ik ging afvuren en op wie, om het voordeel in het gevecht te krijgen.

Het niveau van de vijanden is prima, de AI reageert goed op jouw aanpak en qua sterkte groeien ze automatisch mee met jouw level en het aantal spelers waarmee je bent. Dat kan in sommige missies ook spontaan meer zijn dan je verwachtte, vanwege de auto team up die bij sommige instances geldt. En dat is prima ook, want dan zijn de missies leuker en gaat het sneller!

Het blijft jammer dat alle gebieden waar je komt nogal begrenst zijn, je hebt weinig vrijheid qua exploration. Dat mag je via Sector Space later wel gaan doen, maar ook dat stelt niet echt veel voor en is niks meer dan een ander stuk space doorfladderen om een x aantal opdrachten te voltooien daar.

Phat Lewt!

Je kunt vanalles looten en kopen. Van nieuwe phasers voor je schip t/m healing troep voor jezelf of je crew. Ook vind je af en toe mineralen, artefacten of meer van dat soort vage meuk. Ik had gehoopt dat je daarmee flink zou kunnen gaan craften, maar dat kan dus niet. Je moet een x aantal van elk hebben om bepaalde upgrades voor je wapens, schilden of iets anders te doen. En dat noemt men dan crafting. Ik noem het rommel.

Beter equipment voor je schip, jezelf en je officers kun je ook kopen via npc’s of de trade market. Of je leent gewoon wat uit je Fleet (guild) Bank bijvoorbeeld.

Betere schepen kun je op bepaalde levels kopen voor gestoord veel ingame credits, maar als lid van de Feds krijg je die een level later ook gewoon. Blij dat ik dat op tijd wist! Ik ben nog niet zo ver gekomen dat ik echt verschillende type schepen kon gaan vliegen, maar voor elke klasse is er iets bijpassends, alhoewel je je daar niet aan hoeft te houden, je kunt verschillende combinaties van schepen + je klasse maken. Zodra je als team of fleet in actie komt, is een gebalanceerde vloot dan wel erg nuttig, zodat je samen sterk staat tegen je vijanden.

Oorlog is maar een spelletje

Je bent dus flink in oorlog. Als Federation met name met de Klingons en andersom. Tegen NPC’s vechten van wat voor faction of ras dan ook is prima, maar het echte werk zit em uiteraard in de oorlog tussen de spelers! Omdat ik hier behoorlijk zin in had, heb ik vanaf level 5 dus ook een character aan de Klingon kant aangemaakt en trok ik ten strijde.

Maar waar vind ik eigenlijk een oorlogsgebied? Hmmm, via de chat ontdekte ik dat je een aparte PvP queue kon joinen. Dat dan maar gedaan terwijl ik onderweg was richting een sector die dichter bij de Federation lag. In die sector bleek dat je naar verschillende PvP en PvP+PvE gebieden kon vliegen om daar bijvoorbeeld tussen Borg schepen door te knallen dan ook nog eens op Feds jagen.

Via die queue kwam ik in een soort king of the hill scenario terecht, waar je punten moest veroveren en vijanden af kon knallen. Je tactisch inzicht moet dan nog sneller werken, en het best werk je samen met goeie teamgenoten, zodat je kill na kill kan scoren.

Wat schiet je er dan uiteindelijk mee op? Je krijgt er skillpoints en credits voor, dus je kunt weer sneller levellen enzo, maar verder niet al te veel. Je verovert het gebied niet, geen speciale loot en ik heb ook nog geen ladder/pvp punten systeem ontdekt of iets dergelijks. Dus waarom zou je dan PvP-en? Als Klingon moet je wel, omdat er heel weinig tot geen PvE missies zijn, dus dan is het PvP all the way. Jammer dat je bij deze faction gewoon geen keuze hebt.

Je ziet en hoort het

Over het beeld en geluid kan ik eigenlijk kort zijn: Die zijn helemaal prima! Alleen is er af en toe nogal wat lag in drukke gebieden, en schiet je framerate wel omlaag. Het geluid is erg sfeervol en typisch Star Trek (wat ik ervan ken dan), en de semi cartoony graphics zijn nooit storend en best mooi zelfs hier en daar.

Waarom wel of niet?

Star Trek Online heeft een aantal erg leuke punten en genoeg potentieel wat mij betreft, maar daarnaast voel het allemaal erg incompleet. Dat wat ik van tevoren verwachtte is niet waargemaakt en de vraag is dan: Wil je daar nu al wel voor betalen per maand?

Pro’s:
- STO heeft goeie graphics en erg goed geluid. Daardoor wordt de sfeer goed neergezet.
- Enorm veel customization
- Ship combat is gaaf!

Cons:
- Ground combat is om te huilen
- Geen crafting en player economy
- Geen veroverbare gebieden voor je faction of fleet in space
- Klingon faction is gewoon niet af
- Exploration is niet echt exploration
- Missies zijn vrij repetitief

Cryptic zal snel veel moeten toevoegen aan de game om alles langer aantrekkelijk te houden voor spelers. De die hard fans spelen het toch wel, maar ook die zijn er een keer klaar mee. De game had wat mij betreft 3 a 4 maanden later moeten uitkomen, voorzien van veel meer content.

- Faas

Stem hier:

High level PvE content:

• Collateral Damage – Help save civilians caught in a battle between the Borg and Undine.
• Recovery – In this follow-up to Collateral Damage, Rescue colonists infected by the Borg virus and fight Undine determined to destroy them!
• State of Q – Q transports you back in time to do him a special favor.
• More to come!

Five-man raidisodes

• Infected – Investigate a federation station that Starfleet has lost contact with.
• The Cure – A planet has been completely taken over by the Borg. Fight them for control of the planet.
• Khitomer Accord – Travel back in time and uncover and participate in the events that led to the release of old Borg you encountered in the Tutorial Episode.
• Into the Hive – Track down a missing Starfleet captain and come face to face with the new Borg Queen.

Meer Klingon content:

• Klingon Fleet Actions – Form up with your closest friends and do battle in large engagements.
• A New Klingon Ship – You asked for it, we made it: A Tier 2 Klingon Battle Cruiser.
• Klingon Star Clusters – Seek out new life and civilizations … and subjugate them! Additional PvE content for the Klingon faction.

En wat meer locaties:

• Federation vs. Federation PvP – Practice against your allies before engaging your enemies.
• New Ground Maps – We’ll be adding a new Ground Assault PvP map, as well as a new ground Fleet Action.
• More IP Locations – Check out Rura Penthe and our whole solar system, from Mercury to Pluto